桑嶋さんが小学校に上がる年、父親の転勤で、桑嶋一家は大阪へ引っ越すことになった。父親はいわゆる転勤族。その後も、桑嶋さんが小学4年生の終わりから5年生にかけてを兵庫県で、6年生の1年間を愛知県岡崎市で、そして中学、高校時代を同じく愛知県の豊橋市で過ごすことになる。

「最初に引っ越したのは、大阪は東淀川区。そこがまた、当時治安が悪い地域ベスト5に入るんじゃないかっていうような場所でね。本当にいろんなことがあって、面白かったところでしたよ。一般に“当たり前”とされている概念が、僕の中で常に覆されていくような感じだったんです」

「住んでいた地域がちょっと特殊だったのかもしれないけど、とにかく生まれ育った環境っていうのも、写真をやっていく上で、いろんなネタというか、引き出しというか、すごく役に立っていると思います。おかげで、今も写真の仕事をしていく上で、僕は大抵のことでは驚かなくなりました（笑）」

同じ環境にいても、そこで起こっていること、目にしたことを面白いと思えるかどうか、それは全く人それぞれだ。単に生まれ育った環境によるものだけではなく、桑嶋さん自身が明るく前向きな性格だからこそ、どんなことも新しい発見として楽しめたのではないだろうか。

転勤族の父親について、関西、東海を転々とし、繰り返される“転校生”という立場が、桑嶋さんの積極性や自己表現能力を培っていったともいえるようだ。

「転校して行く先々では、言葉が違うから、自分からどんどん発していかないと理解してもらえないんですよ。僕みたいに、常に外から入っていく場合には、自分が何を考えているのか分かってもらったり、認めてもらうためには、自分から何らかのアクションを起さなければ何も始まらなかったんですよね。とにかく自分からどんどん話しかけて、積極的にそのコミュニティーに入っていった。生徒副会長も務めましたよ。」

「大阪に限らず、どこへ行ったときにも、僕はそのギャップみたいなものを楽しんでいましたね。言葉だけじゃなくて、食文化とか、習慣の違いとか、同じ日本であっても受けるカルチャーショックみたいなものが、すごく面白かったんです」

「それが、今、まさに僕が写真で表現しているもの、そのものなんですよ。日本にいながらにして感じるギャップの面白さです」

高校も、地元で一番レベルの高い県立高校に入った桑嶋さんだが、進学先とか、将来のことはどのように考えていたのだろう。

「一時期は、医者や弁護士を目指していたこともあったんですが（笑）、大学受験を前に、僕はまた勉強しなくなっちゃった。先生も僕らを大学へ行かせようと必死でね、“大学は行ったほうがいいぞ～。ここだけの話な～、先生も昔は…”って感じで、毎日のように説得されましたね（笑）」

なぜ大学に行きたくないと思い始めたのか？

「高校3年生の時に、友達の女の子が『JUNONスーパーボーイズコンテスト』に僕のことを応募したんです。そうしたら、優勝こそしなかったものの、なんと決勝まで残っちゃったの」

「それでもう、地元に戻ってきたら、天狗ですよ。“まあ、僕は俳優か何かになるんじゃないのかな～！”ってね（笑）。でもね、その後スカウトも何も、一切来ませんでした。今になって冷静に考えてみたら、スカウトが来るわけがないんですよ。まずね、センスがない。今っぽいファッションをしているとか、歌がうまいとか、僕にはそういうものが何一つなかったから」

「田舎者の僕は、一人で、ワインレッドのダブルスーツを着て出たんです。一人ヤング松方弘樹ですよね（笑）。更に、一芸を見せるにあたって、歌を歌ったんですが…。本当に、その時まで全く気づかなかったんですが、僕は驚異的な音痴だったんです。だから、俳優にしても、歌手にしても、スカウトが来るわけなかったんです」

「高校を卒業した時点では、俳優になるか、音楽のビデオクリップの監督になるか、この２つしか考えていなかった。僕は音楽が好きで、特にビデオクリップを見るのが好きだったんです。当時、海外留学が流行っていて、それで僕も海外へ行こうと思って、イギリスに渡ったんです。きっかけは、好きなアーティストがたまたまイギリスのバンドだったから。BlurとかOasisとか、いわゆるブリティッシュロック全盛の時期で、僕も好きだったんですよ」

イギリスでは、まず語学学校に入って英語の勉強。セントラルセントマーチン（Central Saint Martins College of Art & Design）への入学を希望していたため、そこのファンデーションクラス（基礎クラス）で、グラフィックデザインや写真の授業を受けていた。

「僕は、映画の勉強をしようと思っていたから、ムービー制作のコースも受講しました。フィルムというのは、24分の1フレーム、または30分の1フレーム、つまり1秒間に24個又は30個のカットが流れるわけです。そこで僕は、“30分の1フレームごとに完璧な絵を作ることができれば、それらのカットの連続であるひとつのムービー作品は、ものすごい傑作になるはずだ！”と思ったんです」

「“1フレームの完璧な絵を作りたい！！”“やっぱりまずは写真からだ” それで写真を始めることにしたんです。イギリスやアメリカでは、ファッションフォトグラファーがミュージックビデオクリップを撮ることが多いですしね。それからは、毎日どこへ行くにもカメラを持って、友達を撮ったり街を撮ったり…写真にどんどんハマっていきました」

当時、ファッションのマーケティングを学んでいた桑嶋さんは、写真をもっと学ぶために広告制作の学科に編入した。

「写真で食べていくには、やはり広告系の写真、つまりクライアントがいて、依頼を受けて写真を撮るという方が一般的ですよね。アート系では、なかなか仕事に結びつかないですから。それにアートというのは、自分の中にあるものを表現するのであって、人から教えてもらうものではない。それで、広告業界がどういう仕組みになっていて、どうやったら広告の仕事ができるのかといったことを勉強しようと思ったんです」

それまで、音楽のビデオクリップが好きだったとはいえ、いざ写真を始めてみて、その作品はどんなものだったのだろうか？

「本当にひどいもんですよ（笑）。今はカメラが進化しているから、露出に関してはそんなに問題ないんです。でもね、初めて入れたフィルムで撮ったものが、骸骨の模型（笑）。しかも、その骸骨にポーズをつけさせていて、それがまた本当にセンスがない。その時は、必死で色々と試行錯誤して形を作ったんでしょうけど、でも何をしているのか分かってなかったんですね」

「写真を撮る時には、自分が何を撮りたいのか、何故撮るのか、何をやりたいのか…そういったことが一番大切なんだなぁって思いますね」

「僕の場合は、写真を始めたのが22歳だけど、カメラマンを目指す人って結構子供の頃から写真が好きで撮っているような人が多いでしょ。でも、自分が“何を撮りたいのか”っていうのは人それぞれで、年齢とは関係ないところがある。場合によっては、カメラマンとして売れっ子になってから気づく人だっていると思いますよ」

最終的には、デジタル・フォトグラフィー科に編入。22歳から写真を始めた桑嶋さんとは対照的に、昔から写真をやっていたり、プロの広告カメラマンもいたりとはっきりとした目的を持った生徒たち中で学ぶ。

「課題が出て、その作品についてみんなでディスカッションするクラスがあったんですが、僕はその授業が一番楽しかったですね。僕の作品は…発表の後の質疑応答でも、何も意見が出なくて、すぐに次の人に移ってしまいましたが（笑）。今にして思えば、センスなかったんだなぁって思いますけど、その当時の僕は、“あ～やっぱり天才って孤独だな～”ぐらいにしか思ってなくて、意見がないことなんて全然気にしていなかった（笑）。100歩下がったとしても、“僕は外人だから、意見を言っても分からないから言わないんだろうな”くらいにしか考えていなかったんです。当時は、本当にそう思っていたんですよ（笑）常に前向きなんです。」

スタジオでの広告写真撮影は、モデルの手配からヘアメイクまで、ほとんど学生同士が集まって、試行錯誤して作品を作っていく。

「大事なのはコンセプトですよね。ファッション写真て、広告でしょ、そこにあるメッセージというのは、クライアントの意向を表しているものだから、僕のものじゃない。それに学生時代に作っているようなファッション写真なんて、そのブランドの企業イメージやCI（企業理念）が含まれているわけでもない。かといって、そこに自分の哲学があるわけでもないから、自分独自のアートとも言えないわけですよね」

「だから、クライアントありきの広告写真というものを、どう表現したいのかが分からなかったんですね。それだったら、何かひとつのテーマの中で、スナップフォトを撮っている方が、ずっとコンセプトがあると思ってました」

桑嶋さんが、広告写真という制約された表現の中に“自由”を見出したのは、ユーゲン・テラーの写真との出会いがきっかけとなった。

「例えば、クリップオンストロボを直に飛ばして、モデルの目が赤目になってしまっても、そのまま大企業の広告として使われているんですよ。その時初めて“写真て自由だな～”って思ったんです」

「広告写真が自由というよりは、撮っている人の自由な雰囲気、相手との自由な距離感というのが分かって、それがすごく嬉しかったですね。そこまでいけるのは、稀なケースだと思うし、そういった表現が受け入れられるまで、またそういう立場に至るまでには時間がかかったとは思いますけど。ただ、そういうフォトグラファーの裏側の苦労は抜きにして、当時、一人の一般読者としてそれらの広告を見た時に、すごく“自由”を感じられた。“何でもありなんだぁ”って。コンパクトカメラで、ノーファインダーでシャッターを切っても全然OKなんだってね」

「学校で習うことって、露出を計ってポラを切って、フィルムは切り現して…ひとつひとつを正確に確実にこなしていくことだった。それももちろん大事なんだけど、でもそれらを“崩す自由”があるんだってことがすごく新鮮で、感化されましたね」

その“自由でいいんだ”という気づきは、桑嶋さんの作品の中にはどのような形でいきてきたのだろうか？

「テクニック的なものではないですけど、自分がいいと思ったものを撮ればいいんだって思いました。それまでは、これいいなって思っても、自信を持てなかったりしたんです。本当にこれ面白いのかなとか、本当にこれはきれいなのかな、もしかしたらオシャレじゃないかもしれないって、自分が心動かされたものを撮る前に、ストップをかけてしまうところがあって…。」

「でも、そういった自分の中の壁がひとつ取っ払われた気がします。僕が面白いと思ったら、それを僕なりに撮ればいいって。例えば、本棚の中の本が斜めになっていたとしたら、その斜め具合を、自分なりにいかに撮るかを考えればいいんです。そうやって表現することに躊躇しなくなりました」

編 集 後 記

関東、東海を転々とし、そしてイギリスへ旅立った桑嶋さん、とうとう写真にたどりつきました。物理的な距離こそ移動していなくても、私たちも常にあっちこっちと転々としながら、色々なものを見つけていくわけですね！桑嶋さんが気づいた“崩す自由”。多くの芸術家、クリエイター、職人たちが、そうやって本当に突き詰めた先に、“崩す自由”を見出していくのでしょう。

「通過させてはいけない、伝えずにはいられない。だから、一度写真集を開いた人には、一生トラウマとして残るくらいのインパクトのあるビジュアル性で行きたいと思っていたんです」

「冒頭にある闘いの写真や、血が飛び散っている写真は、特に雑誌では、スポンサーが下りてしまう場合もあるので出しにくい。クレームがくる場合もあります。でも、闘いでの流血など、エネルギッシュで迫力のあるシーンがなければ、今回の写真集のコンセプトも薄れてしまう。それにモノクロだけになってしまったら、今回のテーマの一つである血の色、それぞれのアイデンティティとして、何もかもが共有できるというコンセプトが、きちっとページの中で生きてこない。この写真集を出す意味もなくなってしまいますからね」

「そういった意味でも、僕の写真を理解し、興味を持ってくださる編集者に出会い、美術書の出版社で出版させていただけて、僕はものすごくラッキーだったと思います。僕というよりは、僕が撮っているもののパワーが伝わったんでしょうね」

「構成に関しては、僕はもともとＰＶ（プロモーション・ビデオ）の監督を目指していたので、ビデオクリップの感覚で編集していったという感じです。例えばビデオだと30分の１フレームで動いていくわけだけど、印刷の場合は、今回の版型だと１折16ページ。16というのをワンフレームにして、積み重ねて行きました。映像の編集のようにですね。そして余白を作らず、立ち落とし（全面写真）にする。なので、必然的にテレビの画面を見るような感覚に近く仕上がったと思います」

写真の構成は、はじめに桑嶋さんが並べたものを編集者に見てもらい、その後はアートディレクターが加わり、作り上げていった。

「今回も前回の写真集同様、アートディレクターには、フィッシュデザインの大橋さんと落合さんというユニットで活躍されている方にお願いしました。僕が最初に仕事をいただいた『DUNE』のアートディレクターだった方で、その時知り合ってから、ずっと公私ともにお付き合いさせていただいている方です。仕事もそうですし、作品の方向性とか、どういう手法で撮るなど、相談し、いろいろ積み重ねてきたある意味チームともいえる方々です」

編集者、そしてアートディレクターなど、信頼できる人たちとの出会い。クリエイティブの世界では、１＋１＋１＝３ではなく、１０にも１００にもなる程のパワーが産まれるのだ。

「誰かに依頼されて作っている訳ではないし、僕自身がやりたいと思ったことに賛同してくれて、またそれを僕だけの世界だけではなく、世間に出すために、ビジネスにまで考えてくれた編集者と、またよりよく演出してくれたデザイナーのアートディレクションの力はとても大きいですね」

「ドライに言えば出版というのは仕事かもしれないけれど、みなさん仕事の枠を超えて、徹夜をしながらもいろいろ考えてくださったりして…。この出会いは、僕にとって本当に財産ですね」

「ですから、こういうチームというか、一つのものを作り上げるための“熱”というか・・・、この目に見えない “熱”があるからこそ広がっていくんだと思います。また、そうなる自信もありますし、それがあるからこそ、伝わっていくんじゃないかなと思います」

「写真集を出したい方はたくさんいらっしゃると思いますが、実は、この理解力のある編集者と出会うというのが一番時間のかかることかもしれませんね」

編 集 後 記

写真集制作の現場のお話、ここでは書ききれないくらいインタビュー中も熱くお話してくださった桑島さん。この10月14日のトークショーでも、きっと熱く深く語ってくださるはずです。出版社・編集、グラフィックデザイナー、広告のアートディレクターを交えた写真集制作過程、現場の本音を語るトークショーというのは貴重な機会です。写真家、クリエイターを目指している人、強烈なビジュアルを求めている人はぜひ！！

最後に、これから“写真で食べていきたい”という人へメッセージを伺った。

「写真家っていうのは、他の仕事をしていてもできると思うんです。お医者さんでありながら、タクシーの運転手にはなれないけど、医者をやりながら写真家にはなれるんですよ」

「いわゆるカメラマンというのは、写真でご飯を食べている人だけど、写真家というのはそうじゃなくてもいいと思う。写真でご飯を食べていないからって、“写真家じゃない”とは言えないと思うんです」

「タクシーの運転手をやっていても、厨房で働いていてもいいんです。その人なりのステージで表現したい写真を撮ればいいわけで、そうやって撮ったものは一つのものにまとまると思う。やりたいこと、撮りたいもの、表現したいものがあればできるわけですからね。“写真家”になりたいなら、そうした方がいいかもしれない。その方が、余計なストレスがたまらないと思いますよ」

「最初の時点で、“写真家”になりたいのか、“カメラマン”になりたいのか、それは決めた方がいいと思いますよ。写真家としての活動と、それ以外のカメラマンとしての仕事を両立できるならやってもいいと思う。僕は、写真を“撮る”ことが本当に好きだから、自分の作品以外の仕事でも楽しんでできるんです。でも、そうじゃないのなら何がなんでもカメラマンになる必要はないと、僕は思いますよ」


桑嶋さん、貴重なお話本当にありがとうございました！！

編 集 後 記

写真を撮る人は一人でも、そこには様々な人が関わってくるものです。１冊の写真集を作り上げるのにも、理解しあえる編集者との出会いがとても大切なんですね。どんな仕事でも、もちろん仕事以外でも、人との出会いは大事ですよね。さて、桑嶋さんのインタビューはいかがでしたか？